Richard Griffiths, nato il 31 luglio del 1947 a Thornaby-on-Tees, Yorkshire, è uno degli attori più noti e amati d'Inghilterra, una presenza regolare alla televisione e al cinema.
Figlio di genitori sordomuti, è costretto sin dalla prima infanzia ad imparare il linguaggio dei segni per poter comunicare con loro. Si ritira da scuola all'età di 15 anni e lavora come facchino per po', ma il suo capo finalmente lo convince a continuare gli studi. Qui decide di frequentare una classe di teatro allo Stockton & Billingham College, una decisione che segna per sempre la sua vita.
Dopo essersi diplomato, Richard guadagna uno spot alla BBC Radio. Lavora anche in piccoli teatri, qualche volta recitando e qualche volta gestendo. Si costruisce una reputazione precoce come "pagliaccio" Shakespeariano in rappresentazioni esileranti dell'"Enrico VIII e di diversi altri personaggi come Falstaff in "The Merry Wives of Windsor" con la Royal Shakespeare Company.
Negli ultimi 20 anni ha preso parte a un gran numero di film, fra i quali "Shakespeare a colazione" e "Il mistero di Sleepy Hollow", del regista Tim Burton.
Tra gli altri importanti film in cui ha recitato "Momenti di gloria", "La donna del tenente francese", "Ghandi", "Greystoke - la leggenda di Tarzan", "Gorky Park", "Pranzo reale", "Shanghai Surprise", "King Ralph", "Tutta colpa del fattorino, "Una pallottola spuntata 2 e 1/2: L'Odore della Paura", "Il commediante, "Superman II" e in "Goldeneye" di Don Boyd.
Dal 2001 veste i panni del'antipatico zio Vernon, nella saga dei film di "Harry Potter"
In Inghilterra Griffiths è un caratterista molto apprezzato, noto soprattutto per la sua partecipazione alle due serie televisive della BBC "Pie in the Sky" e "Hope & Glory".
Tra i programmi e gli sceneggiati televisivi in cui ha lavorato, si segnalano "Gormenghast", "L'ispettore Morse", "In the Red", "Ted and Ralph", "Amensty" "Bird of Prey", "The Cleopatras", "Le allegre comari di Windsor", "The Marksman" e "Mr Wakefield's Crusade" per la BBC, "Nobody's Perfect" e "Whoops Apocalypse" per la LWT, "Ffizz" per la Thames TV, "A Kind of Living" per la Central e "El Cid" per la Granada.