« Aveva gli occhi neri come quelli di Hagrid, ma del tutto privi del suo calore. Erano gelidi e vuoti, e facevano pensare a due tunnel immersi nel buio. »
Severus Piton (Severus Snape) è un personaggio della serie di romanzi di Harry Potter, scritta e ideata da J. K. Rowling.
È stato professore di "Pozioni", di "Difesa contro le arti oscure" e Preside della scuola di magia e stregoneria di Hogwarts, ed è il personaggio più ambiguo di tutta la saga. Da sempre ha ambìto alla cattedra di "Difesa contro le Arti Oscure" che gli verrà attribuita solo al sesto anno degli studi di Harry Potter. Viene descritto come un uomo alto e magro, con capelli lunghi, corvini e unti e la pelle pallida.
Per l'intera trasposizione dell'opera della Rowling in versione cinematografica, Severus Piton è interpretato dall'attore inglese Alan Rickman dell'Accademia d'Arte Drammatica Britannica.

Biografia:L'infanzia
Severus Piton nasce il 9 gennaio 1960 dal babbano Tobias Piton e dalla strega Eileen Prince: la sua origine è dunque mezzosangue, come quella dello stesso Voldemort. L'infanzia di Piton è segnata da violenti litigi tra i genitori, dovuti alla loro diversa origine, che indubbiamente ne segnano il carattere e la personalità: di uno di questi, Harry Potter è testimone accedendo ai ricordi di Piton durante una lezione di Occlumanzia. Probabilmente, a causa della mancanza dell'affetto paterno, Piton arriva a mitizzare il mondo magico da cui proviene sua madre, sognando Hogwarts fin da bambino, imparando quanto più possibile sulla magia molto tempo prima di entrare alla scuola e desiderando (come già aveva fatto Voldemort) di essere un purosangue in modo da mascherare lo squallore delle sue origini. In Harry Potter e i Doni della Morte, vediamo l'undicenne Piton sul treno per Hogwarts, esaltato dalla prospettiva di uscire per sempre dal mondo dei Babbani, (Piton, sul binario nove e tre quarti osservava Lily Evans, la donna che amò per tutta la vita).
Piton cresce nella stessa città delle sorelle Petunia e Lily Evans, in un vicolo chiamato Spinner's End (definito da Bellatrix Lestrange un "letamaio Babbano"). Sempre in Harry Potter e i Doni della Morte, lo vediamo spiare le due sorelle da lontano, e rivelare a Lily la sua natura di strega. In seguito, diviene il migliore amico di Lily, fantasticando con lei sul loro futuro a Hogwarts e raccontandole quanto sapeva del mondo magico: in Harry Potter e l'Ordine della Fenice, Petunia Dursley ricorderà d'aver udito parlare dei Dissennatori da "quell'orribile ragazzo", e anche se Harry Potter pensa che si stia riferendo a suo padre, in Harry Potter e i Doni della Morte diventa chiaro come invece parlasse del giovane Piton. Il disprezzo di Petunia ha una ragione: Piton aveva infatti scoperto come, all'insaputa di tutti, lei avesse inviato una lettera ad Albus Silente chiedendo d'essere ammessa a Hogwarts, smentendo così nei fatti il proprio odio di facciata per il mondo magico. Piton e Lily Evans partono insieme per Hogwarts, e sull'Espresso che li conduce alla scuola fanno il loro primo incontro con James Potter e Sirius Black. Piton ha un diverbio coi due a proposito della rivalità fra Grifondoro e Serpeverde, ed è probabilmente in quell'occasione che James e Sirius cominciano a prenderlo di mira, deridendolo col soprannome di "Mocciosus" (in originale, "Snivellus").

Gli anni di Hogwarts
Piton ama Lily fin dal primo momento, ed è dunque con dolore che la vede smistata dal Cappello Parlante nella casa di Grifondoro, assieme a James Potter e Sirius Black, mentre lui viene assegnato a Serpeverde. Negli anni che seguono, Piton cerca di integrarsi tra i Serpeverde, diventando uno studente molto brillante, bravo soprattutto nella disciplina delle Pozioni: gli appunti presi dal giovane Piton sulle pagine del suo manuale di questa materia, ritrovato da Harry Potter molti anni dopo (il cosiddetto Libro del Principe Mezzosangue), ne rivelano l'acume e la capacità di inventare nuovi incantesimi, come il sectumsempra e il levicorpus È in questi anni che si mostrano molte della ambiguità del suo carattere, a partire dal tentativo di farsi accettare dai purosangue di Serpeverde, dandosi un soprannome ambiguo come "il Principe Mezzosangue", gioco di parole sulla propria origine e sul cognome di sua madre (Prince). È evidente come Piton cerchi in qualche modo di nobilitarsi: incapace di essere popolare come James Potter, campione della squadra di Quidditch di Grifondoro, o affascinante come Sirius Black, si unisce sempre più a quanti, in Serpeverde, iniziano ad essere affascinati dalle arti oscure, simpatizzando per Voldemort. Nonostante tutto, Lily Evans resta sua amica, mettendolo in guardia più volte dalle cattive compagnie e difendendolo dai tormenti che regolarmente James e Sirius, con la complicità di Peter Minus e nell'indifferenza di Remus Lupin, gli infliggono: fra questi, il principale è certamente lo scherzo raccontato in Harry Potter e il prigioniero di Azkaban, in cui Piton rischia di morire per mano di Remus Lupin, diventato un licantropo, infatti fu proprio Sirius Black a condurre Piton da Remus nella Stamberga Strillante poiché Piton era curioso di sapere dove andasse Lupin ogni notte di luna piena, ed è James Potter a salvarlo. Un giorno però, dopo gli esami di G.U.F.O. (perciò al quinto anno), James e Sirius riprendono a maltrattarlo e Lily, come sempre lo difende, ma Piton tratta la ragazza in malo modo, chiamandola "schifosa Mezzosangue" (dall'originale "Mudblood" termine usato per chiamare i NatiBabbani in modo dispregiativo erroneamente tradotto con "Mezzosangue"): questo sarebbe stato sempre il suo peggior ricordo, perché a seguito di questo episodio Lily tronca ogni rapporto con lui e, al settimo anno, inizia ad uscire con James Potter ormai più responsabile, che poi avrebbe sposato

L'ascesa di Voldemort
Persa per sempre Lily, Piton si unisce a Voldemort e diventa un mangiamorte. Quando Sibilla Cooman pronuncia di fronte a Silente, nel locale chiamato Testa di Porco a Hogsmeade, la profezia sul bambino che avrebbe sconfitto Voldemort, Piton - che ne ha ascoltato solo la prima parte - corre a riferirla all'Oscuro Signore: quando questi, però, la interpreta come riferita al figlio di Lily, Piton si pente di quanto ha fatto, e chiede la grazia per la ragazza che non ha mai smesso di amare. Conscio del fatto che il Signore Oscuro non provi pietà per nessuno, Piton si reca perfino da Silente, supplicandolo di nascondere Lily. Come previsto, Voldemort, incapace di concepire l'amore, non comprende la richiesta fatta da Piton, e quando la ragazza rifiuta di allontanarsi dalla culla del figlio, la uccide senza problemi per raggiungere il suo scopo. Piton, in preda ai sensi di colpa, segue il consiglio di Silente e si dona anima e corpo all'Ordine della Fenice: decide di aiutare Silente a proteggere Harry Potter, figlio di Lily, e prende ad odiare ancora di più Sirius Black.

Professore a Hogwarts
Inizia allora il triplo gioco di Piton: in realtà al servizio di Silente, Piton fa credere ai mangiamorte sopravvissuti di essere rimasto fedele a Voldemort e di essere la sua spia ad Hogwarts, dove Silente, dopo averlo salvato dalla reclusione ad Azkaban, l'ha nominato professore di Pozioni. Quando Harry Potter inizia a frequentare la scuola, Piton fa giurare a Silente di non rivelargli mai di come in realtà la sua missione sia di proteggerlo per amore di Lily: e si dimostra anzi, nei confronti di Potter, particolarmente odioso, cosa in parte dovuta anche alla sua ambiguità di sentimenti nei confronti del figlio della donna che amava e del suo rivale (è infatti detto più volte che Harry è uguale a James, tranne negli occhi, che sono quelli di Lily). La Rowling dissemina i suoi romanzi di accenni a quest'ambiguità: in Harry Potter e la Pietra Filosofale, al banchetto d'inizio anno, si dice che "L'insegnante dal naso adunco (Piton) guardò dritto negli occhi di Harry", cosa che Harry interpreta come uno sguardo malvagio ma che forse in realtà è stupore nel ritrovarsi di fronte gli occhi di Lily. Nel corso degli anni ad Hogwarts, Piton protegge Harry, in segreto, da svariate minacce, mentre il ragazzo continua a pensare che faccia il doppio gioco a favore di Voldemort e non riesce mai a fidarsi completamente di lui. Proprio in Harry Potter e la Pietra Filosofale Piton salva Harry dal maleficio lanciato da Raptor. Quando Sirius Black evade da Azkaban, Piton cerca di ucciderlo per vendicare Lily: l'amore per lei, infatti, non è mai morto, come fa capire un giorno a Silente mostrandogli il suo Patronus, divenuto con gli anni una cerva in ricordo di quello della madre di Harry. In Harry Potter e il Calice di Fuoco, dopo la fine del Tremaghi Piton ritorna su ordine di Silente a fare il doppio gioco con Voldemort. Piton avrà lo scomodo ruolo di uccidere Silente, a cui è molto fedele, al posto di Draco Malfoy, sotto ordine di Silente stesso.

La morte di Silente
Quando il redivivo Voldemort, per punire i Malfoy per l'insuccesso di Lucius nel recuperare la Profezia, affida a Draco figlio di Lucius Malfoy l'impossibile incarico di uccidere Silente, quest'ultimo fa promettere a Piton che sarebbe stato lui, nel caso, ad effettuare il gesto: già malato a seguito di una maledizione, Silente deve comunque morire, e non vuole che Draco si macchi di omicidio, né che il proprio corpo agonizzante venga fatto oggetto di umiliazione da parte degli altri mangiamorte. Piton, a malincuore, accetta, e può così promettere a Narcissa Malfoy e a Bellatrix Lestrange, sotto Voto infrangibile, che aiuterà Draco nel suo compito, anche forse per costringere sé stesso a compiere l'odiato gesto. Piton uccide Silente con l'Avada Kedavra, quindi - sempre sulla base delle ultime disposizioni di Albus - rivela ai mangiamorte come trovare Harry, al fine di "blindare" la sua posizione nei confronti di Voldemort. Nominato proprio da questi direttore di Hogwarts, Piton cerca fino alla fine di proteggere Harry, anche inviandogli il suo Patronus, che è una cerva come quello di Lily Evans, benché questi lo consideri un traditore e un assassino ignorando il piano di Silente e Piton.

La morte di Piton
Avendo Piton ucciso Silente, Voldemort crede che Piton sia l'ultimo possessore della Bacchetta di Sambuco (la Bacchetta Invincibile): si sbaglia, però, in quanto a disarmare Silente non era stato Piton, ma Draco Malfoy che viene a sua volta sconfitto da Harry e quindi alla fine è quest'ultimo ad essere il vero padrone della Bacchetta di Sambuco. Ignorando il vero stato delle cose, per possedere la bacchetta, nel maggio 1998, Voldemort fa uccidere Piton dal serpente Nagini: moribondo, Piton affida i propri ricordi a Harry, che scopre così come Piton abbia sempre amato sua madre, sia stato dalla parte di Silente fino alla fine e scopre anche come sconfiggere Voldemort. Nei suoi ultimi istanti di vita, Piton chiede a Harry di guardarlo negli occhi per portare con sé nella tomba l'immagine degli occhi verdi di Lily.
Harry Potter chiama il suo secondo figlio Albus Severus, in onore di Silente e di Piton, e nell'epilogo di Harry Potter e i Doni della Morte gli rivela l'origine del suo nome, dato che il figlio ha paura di diventare Serpeverde: "Ti chiami come due presidi di Hogwarts. Uno di loro era un Serpeverde, ed era probabilmente l'uomo più coraggioso che io abbia mai conosciuto".
In un'intervista successiva all'autrice dei romanzi, la Rowling dichiara che, sebbene fosse stato preside per meno di un anno scolastico, Piton verrà appeso insieme agli altri ritratti dei presidi su richiesta di Harry.

Cronologia

-09/01/60 – Nasce Severus Piton, da Eileen Prince, strega, e Tobias Piton, babbano.

-Estate 1969 – Severus decide di mostrarsi a Lily e alla sorella Petunia, che spia da tanto tempo. Comincia la profonda amicizia fra Severus e Lily, che durerà per anni anche se per Severus è sempre stato amore .

-01/09/71 – Inizia la scuola a 11 anni compiuti, nella casa di Serpeverde.

-Circa maggio/giugno 1974 – Avviene il terribile scherzo fatto da Sirius ai danni di Piton, a seguito del quale Severus rischia di venire sbranato da Lupin trasformato in Lupo Mannaro. James interviene per salvarlo e per evitare l'espulsione agli amici. I Malandrini sono diventati Animagus nel corso del quinto anno di scuola, come spiegato da Lupin nel terzo libro.

-Giugno 75 – Esami di G.U.F.O. alla fine del quinto anno, a seguito del quale avviene l'episodio del "peggior ricordo di Piton" descritto nel quinto libro. In quell'occasione, Severus insulta Lily che era intervenuta in suo aiuto, apostrofandola con la parola “MudBlood”, erroneamente tradotta con Mezzosangue, ma più correttamente traducibile con SangueMarcio. Ne deriva un litigio a seguito del quale l'amicizia tra Severus e Lily termina in quanto Lily prende atto che Severus ha scelto di seguire una strada (diventare Mangiamorte) che lei non può accettare.

-Circa 1976 – Piton ha inventato per sé il soprannome di Principe Mezzosangue e, sul vecchio libro di Pozioni Avanzate di sua madre, ha annotato dei miglioramenti procedurali sulle pozioni nonché degli incantesimi, anche pericolosi, di sua invenzione.

-01/09/77 – Inizia il settimo ed ultimo anno di scuola.

-Estate 1978 – Finisce la scuola a 18 anni compiuti.

-Autunno 1978 – Diventa Mangiamorte e lo rimane per circa due anni.

-Fine primavera 1980 – Ascolta la prima parte della profezia della Cooman e la riferisce a Voldemort.

-Estate 1980 – Diventa la spia di Silente e lo rimane tutta la sua vita.

-01/09/81 – Diventa insegnante (a 21 anni) e per la prima volta chiede la cattedra di Difesa contro le Arti Oscure. È stato Voldemort stesso ad inviarlo a Hogwarts come sua spia, ma lui già faceva il doppio gioco a favore di Silente. Probabilmente è stato così bravo da riuscire a convincere Voldemort a dargli quel compito. Forse perché, in tal modo, poteva cercare di evitare di sporcarsi ulteriormente le mani di sangue (probabilmente è stato un ottimo suggerimento di Silente). Per i 14 successivi anni continuerà sempre a chiedere la cattedra di Difesa contro le Arti Oscure.

-31/10/81 – Caduta di Lord Voldemort.

-Fine 81/inizio 82 – Processi ai Mangiamorte, che coinvolgono anche Piton (probabilmente solo in modo molto marginale grazie alla influente protezione di Silente) che viene assolto dall'accusa di essere un Mangiamorte. Karkaroff (allora Mangiamorte, in seguito preside della scuola di magia di Durmstrang) fa il nome di Piton come Mangiamorte, ma Silente lo difende affermando che è passato dalla loro parte ben prima della caduta di Voldemort, e che ha rischiato la vita facendo la spia contro Voldemort.

-01/09/91 – Per la prima volta Piton ed Harry si incontrano e vi è un lungo sguardo tra loro che Harry interpreta come odio nei suoi confonti ma che, probabilmente, è dovuto al fatto che Piton riconosce in Harry gli occhi di Lily.

-Settembre 1991 – Assistiamo alla prima, indimenticabile e affascinante lezione di pozioni e ai primi scontri tra Piton a Harry.

-31/10/91 – Viene morso da Fuffi, il cane a tre teste posto a guardia della pietra filosofale, la sera in cui Raptor introduce un troll nei sotterranei di Hogwarts per sviare l'attenzione e rubare la pietra filosofale, cosa che non gli riesce per l'intervento di Piton, che intercetta Raptor.

-Novembre 1991 – Durante la prima partita di Quidditch, Piton salva la vita ad Harry proteggendolo dal malocchio del Professor Raptor (Professor Quirel) con un contro incantesimo.

-Gennaio 1992 – Piton arbitra la 2º partita di Quidditch per proteggere Harry.

-Gennaio 1992 – Harry orecchia la conversazione smozzicata tra Piton e Raptor nella Foresta Proibita, durante la quale Piton cercava di spaventare Raptor per impedirgli di rubare la Pietra filosofale.

-Inizio 1992 – Piton, con altri insegnanti, collabora alla protezione della Pietra Filosofale con la sciarada sulle pozioni.

-Dicembre 1992 – Nella splendida performance con Allock, insegna ai ragazzi l'incantesimo "Expelliarmus", che sarà sempre molto utile, se non essenziale, a Harry in varie occasioni!

-Settembre 93/giugno 94 – Durante tutto l'anno scolastico prepara la complessa pozione Anti-Lupo per Remus.

-Novembre 93 – Sostituisce Lupin in una lezione di Difesa contro le Arti Oscure e spiega come riconoscere un Lupo Mannaro.

-Giugno 94 – Segue Remus alla Stamberga Strillante essendosi reso conto che, pur essendoci la Luna Piena, Lupin non ha preso la pozione. Nella successiva discussione viene schiantato e, quanto rinviene, trova i ragazzi e Sirius svenuti (a causa dei Dissennatori) e li salva riportandoli tutti al castello.

-05/03/95 – Karkaroff irrompe nell'aula di Piton, preoccupato dal Marchio Nero sul braccio che diventa sempre più evidente con l'approssimarsi del ritorno di Voldemort.

-24/06/95 – Piton mostra il marchio Nero sul suo braccio al Ministro Cornelius Caramell, quindi, su precisa richiesta di Silente, riprende a fare la spia per l'Ordine e va a ricongiungersi con Voldemort, appena risorto, arrivando tra i Mangiamorte con un ritardo di due ore, cosa di cui Voldermort gli chiederà spiegazioni ma senza prendere provvedimenti.

-01/09/95 – Chiede per la 15º volta la cattedra di Difesa contro le Arti Oscure (come è detto in HP5, quinto anno di HP che comincia proprio il 01/09/95), senza successo.

-Gennaio 96 – Inizia a insegnare Occlumanzia a Harry ogni lunedì e mercoledì, scopriamo che è un ottimo Occlumante. Durante le lezioni ammette con Harry che sta spiando i Mangiamorte per conto di Silente e di essere perfettamente in grado di mentire a Voldemort.

-Aprile 96 – Durante una lezione di Occlumanzia Harry scopre "il peggior ricordo" di Piton. Questa scoperta pone fine alle lezioni.

-Giugno 96 – Scopriamo che si è rifiutato di mettere a disposizione altro Veritaserum per la Umbridge. Cerca di evitare che Tiger strozzi Neville. Si accerta che Sirius non sia in pericolo e, non vedendo i ragazzi tornare dalla Foresta Proibita, elaborando le criptiche informazioni ricevute da Harry, avvisa l'Ordine della supposta presenza di Harry, Hermione, Ron, Ginny, Luna e Neville al Dipartimento dei Misteri del Ministero.

-Inizio luglio 1996 – Salva la vita a Silente che ha appena recuperato l'anello dei Gaunt, ma la maledizione dell'anello rimane latente in Silente, al quale resta circa solo un anno di vita. Il Preside, già informato da Piton che Voldemort ha incaricato Draco di uccidere Silente, dice a Severus che dovrà essere lui stesso ad ucciderlo per preservare l'anima del ragazzo. Piton cerca di ribattere, ma alla fine deve cedere.

-Estate 1996 – Stringe il Voto Infrangibile con Narcissa Malfoy, nel quale giura di proteggere Draco e di aiutarlo con ogni mezzo.

-01/09/96 – Piton ha 36 anni abbondanti e finalmente ottiene (dopo 15 anni) la cattedra di Difesa contro le Arti Oscure.

-Fine 1996 – Salva la vita a Katie Bell, colpita dalla maledizione di una collana di Magie Sinister.

-Natale 1996 – Parla con Draco e gli rivela di aver fatto un Voto Infrangibile con la madre per aiutarlo.

-"primo marzo 1997 – Litigata con Silente al margine della Foresta Proibita, perché Piton, ancora una volta, si rifiuta di obbedire all'ordine di Silente di ucciderlo. La sera stessa, nello studio di Silente, si scopre che il Patronus di Piton è una cerva e, allo stupore del Preside, Severus afferma di amare ancora e sempre Lily.

-Primavera/estate 1997 – Salva Draco dal Sectumsempra di Harry e cerca, con ben poca determinazione, di farsi restituire da Harry il libro del Principe Mezzosangue.

-Fine giugno 1997 – Uccide Albus Silente sulla Torre di Astronomia, a seguito di un preciso ordine dello stesso Silente.

-Fine giugno 1997 – Piton sta fuggendo da Hogwarts dopo l'uccisione di Silente. Harry cerca di fermarlo e c'è un duello tra loro durante il quale, lungi dal fargli del male (addirittura Piton salva Harry da una Cruciatus di un Mangiamorte), Piton, sebbene nel suo solito sarcastico modo, fornisce a Potter utili insegnamenti sull'importanza dell'utilizzo degli incantesimi non verbali e dell'Occlumanzia, durante i duelli, per sconfiggere gli avversari.

-Fine giugno 1997 – Nella fuga, Piton è colpito dagli artigli di Fierobecco.

-Luglio 1997 – Severus fruga a Grimmauld Place e, nella camera di Sirius, trova una lettera di Lily contenente una foto. Severus prende il secondo foglio della lettera, che contiene gli affettuosi saluti di Lily e strappa via il pezzo di foto contenente l'immagine di Lily, sulla quale piange per il suo amore perduto. Piton scopre la data in cui Harry verrà trasferito dalla casa dei Dursley e, seguendo anche le indicazioni ricevute dal quadro di Silente, fa un Confundus a Mundungus suggerendogli lo stratagemma dei Sette Potter. Durante una riunione dei Mangiamorte a casa Malfoy, Piton comunica a Voldemort la data in cui Harry Potter verrà trasferito da Privet Drive alla Tana.

-26 luglio 1997 – Durante il conseguente attacco dei Mangiamorte, salva Remus dalla maledizione di un Mangiamorte, ma colpisce inavvertitamente George Weasley, staccandogli un orecchio.

-Settembre 1997 – Dopo la caduta del Ministero della Magia, Voldemort lo nomina Preside di Hogwarts. Harry e i suoi amici lo vengono a sapere leggendo un articolo sulla Gazzetta del Profeta.

-Fine 1997 – Nel nuovo, terribile clima instaurato a Hogwarts dai fratelli Carrow (Mangiamorte), dove agli studenti vengono comminate Cruciatus come punizioni, l'unica volta in cui è Piton stesso ad assegnare una punizione a Luna, Ginny e Neville, li manda semplicemente nella foresta Proibita con Hagrid.

-Inizio 1998 – Durante la permanenza di Harry ed Hermione nella foresta di Dean, Piton riesce a fare avere a Harry la spada di Grifondoro, attirandolo nel luogo dove l'aveva nascosta con il suo Patronus a forma di cerva.

-Giugno 1998 – Duella con Minerva e Vitious, naturalmente evitando di far loro del male, e abbandona Hogwarts sfondando una finestra e librandosi quindi in volo senza scopa. Voldemort lo convoca con l'intenzione di ucciderlo perché, erroneamente, crede che sia Piton il legittimo possessore della Antica Bacchetta di Sambuco. Piton, che sa di non esserlo, in quanto aveva ucciso Silente solo su suo specifico ordine e, quindi, non lo aveva affatto sconfitto, tace per non fornire a Voldemort questa preziosa informazione e si lascia uccidere senza fiatare da Nagini. Mentre sta morendo, Harry gli si avvicina e Piton, che aveva ancora un ultimo dovere da compiere, e cioè avvertire il ragazzo che era diventato il 7º Horcrux dell'Oscuro Signore, mentre sta morendo riesce a estrarre suoi importanti ricordi e prega Harry di prenderli. Una volta compiuto questo suo ultimo dovere, Severus implora Harry di guardarlo, per poter morire fissando gli occhi della sua Lily.

-Alcuni anni dopo – Harry chiama il suo secondogenito, che ha gli stessi occhi verdi di Lily, Albus Severus, e definisce Piton come l'uomo più coraggioso che abbia mai conosciuto

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