Data e luogo di nascita: 26 maggio 1966, Golders Green, Londra, Gran Bretagna.
Figlia di un aristocratico banchiere inglese e di una psicoterapeuta spagnola (il prozio Anthony Asquith è stato un importante regista), Helena Bonham Carter lascia Cambridge per seguire la propria vocazione di attrice. Il suo esordio al cinema, appena ventenne, è in Camera con vista (1985) di James Ivory, tratto dal romanzo di Edward M. Forster. Sempre diretta da Ivory, la Carter interpreta Maurice (1987) e Casa Howard (1992), entrambi, come il precedente, da romanzi di Forster. Il fisico esile e la bellezza delicata ne fanno un'interprete perfetta per drammi in costume: è Chiara nel Francesco (1989) di Liliana Cavani, mentre Franco Zeffirelli la vuole nel ruolo di Ofelia nella sua versione di Amleto (1990) con protagonista Mel Gibson. Seguono Frankenstein di Mary Shelley (1994) di Kenneth Branagh, La dea dell'amore (1995) di Woody Allen, lo shakespeariano La 12a notte (1996) e Le ali dell'amore (1997) per cui l'attrice ottiene la nomination all'Oscar. Dopo un periodo non del tutto felice, si ripropone all'attenzione del pubblico grazie al ruolo di Marla in Fight Club (1999) di David Fincher, al fianco di Brad Pitt e Edward Norton; seguono Novocaine e Planet of the Apes - Il pianeta delle scimmie (2001) di Tim Burton, nel quale recita con il volto celato da un pesante trucco. Ancora Burton, al quale è legata sentimentalmente, la vuole nel doppio ruolo della strega e di Jenny, la ragazza innamorata del protagonista Ed Bloom (Ewan Mc Gregor), nel capolavoro Big Fish - Le storie di una vita incredibile (2003).

Filmografia

- Camera con Vista (A Room with a View) (1985)
- Lady Jane (1986)
- The Vision (1987)
- Maurice (1987)
- Francesco (1988)
- Senza nessun timore (Getting It Right) (1989)
- Amleto (Hamlet) (1990)
- Casa Howard (Howards End) (1992)
- Frankenstein di Mary Shelley (Mary Shelley's Frankenstein) (1994)
- La dea dell'amore (Mighty Aphrodite) (1995)
- Il museo di Margaret (Margaret's Museum) (1995)
- La dodicesima notte (Twelfth Night: Or What You Will) (1996)
- Le ali dell'amore (The Wings of the Dove) (1997)
- Amori e vendette (The Revengers' Comedies) (1998)
- La teoria del volo (The Theory of Flight) (1998)
- Fight Club (1999)
- Women Talking Dirty (1999)
- Carnivale (2000)
- Football (2001)
- Il pianeta delle scimmie (Planet of the Apes) (2001)
- Novocaine (2001)
- The Heart of Me (2002)
- Till Human Voices Wake Us (2002)
- Live from Baghdad (2002)
- Big Fish - Le storie di una vita incredibile (Big Fish) (2003)
- La fabbrica di cioccolato (Charlie and the Chocolate Factory) (2005)
- Wallace & Gromit: La maledizione del coniglio mannaro (Wallace & Gromit in The Curse of the Were-Rabbit) (2005)
- La sposa cadavere (Corpse Bride) (2005)