Harry Potter è un ragazzo strano e speciale. Abita con i perfidi zii, i Dursley, e gli capitano spesso episodi inconsueti, ai quali non riesce a dare una spiegazione logica; inoltre, ha una cicatrice a forma di saetta sulla fronte di cui non conosce l´esatta natura.
Il giorno del suo undicesimo compleanno irrompe nella sua vita un omone enorme, Hagrid, che lo informa della sua vera origine e della ragione per la quale lui è orfano ed ospite dei Dursley: Harry è un piccolo mago, unico della sua famiglia ad essere scampato alla maledizione dello stregone più crudele degli ultimi 50 anni, Voldemort. Scopre anche di dover iniziare il primo anno alla scuola di magia e stregoneria di Hogwarts, presidiata da Albus Silente.
Il primo settembre dunque parte, e sul treno che lo conduce a scuola conosce Ron Weasley ed Hermione Granger, destinati a diventare i suoi migliori amici, e Draco Malfoy, suo acerrimo nemico.
Appena giunti vengono smistati da un misterioso Cappello Parlante nelle quattro case di Hogwarts: Grifondoro, Tassorosso, Serpeverde e Corvonero; Harry, Ron ed Hermione finiscono insieme a Grifondoro, mentre Malfoy a Serpeverde. Conosce anche Silente, la professoressa di Trasfigurazione Minerva McGranitt, il professor Piton diPpozioni ed il Professor Raptor di Difesa Contro le Arti Oscure.
Già da subito Harry si rende conto di non essere amato da tutti, men che meno dal professor Piton e dalla sua casa, Serpeverde. Man mano che passano i giorni i tre amici iniziano a notare delle stranezze nella scuola, ma non sanno spiegarsene le ragioni. Alla prima partita di Quiddich (popolare sport tra maghi, giocato su manici di scopa) che Harry disputa in qualità di cercatore, Piton cerca di ucciderlo, attirando così sospetti di colpevolezza su di lui. La scoperta di un cane a tre teste che sorveglia una botola, l´indiscrezione di Hagrid e l´investigazione dei tre maghetti li portano a scoprire il segreto di Hogwarts: la custodia della Pietra Filosofale, che vanta poteri enormi, tra i quali quello di poter garantire l´immortalità.
I tre amici sono ormai convinti che Piton voglia rubarla per Voldemort, per permettergli di riavere un corpo tutto suo e di tornare al potere perduto. Gli unici ostacoli tra Piton e la Pietra sono un incantesimo di Raptor ed il segreto per ammansire il cane a tre teste, in possesso di Hagrid. Quando, con abili trucchi, queste informazioni vengono estorte, Harry, Ron e Hermione decidono di salvare la Pietra, ed impedire a Voldemort di entrarne in possesso. Scesi nella botola la notte stessa, superando numerosi trabocchetti ed incantesimi, Ron ed Hermione rimangono indietro col compito di avvisare Silente, mentre Harry prosegue da solo. Arrivato al cospetto della Pietra si trova però davanti Raptor. All´inizio Harry rimane scioccato, poi si rende conto che non era Piton il pericolo, bensì l´insospettabile professore di difesa contro le arti oscure, che ospitava già da tempo lo spirito disincarnato di Voldemort.
Harry, con l´aiuto del magico specchio delle Brame, che mostra i desideri delle persone, riesce a trovare la pietra ed a sconfiggere Raptor, facendo fuggire un Voldemort debole e ancora privo di corpo.
In seguito Harry scopre che la sua arma vincente è stato il gesto d´amore di sua madre che, sacrificandosi per lui undici anni prima, gli ha donato un immeso potere su Voldemort.


Premi vinti da "Harry Potter e la Pietra Filosofale"


.Premio Nestlé Smarties Book 1997, Medaglia d'Oro 9-11 anni

.FCBG Children's Book Award 1997, vincitore assoluto e per la categoria del romanzo più lungo

.Birmingham Cable Children's Book Award 1997

.Young Telegraph Paperback of the Year 1998

.British Book Awards 1997, Libro per ragazzi dell'anno

.Sheffield Children's Book Award 1998

.Whitaker's Platinum Book Award 2001

.National Book Award 1998 (Gran Bretagna)

.Miglior libro dell'anno per "Publishers Weekly", 1998

.Miglior libro dell'anno per "School Library Journal", 1998

.Miglior libro dell'anno per "Parenting", 1998

.Miglior libro dell'anno per la New York Public Library, 1998

.ALA Notable Book

.Anne Spencer Lindbergh Prize

.Sorcières Prix 1998

.Premio Cento per la Letteratura Infantile, 1998

.Miglior libro dell'anno per "Booklist", 1998

.Scelta dell'editore per "Booklist", 1998