Harry sta trascorrendo un'altra delle ormai consuete e noiosissime vacanze a casa dei suoi zii, apparentemente dimenticato anche dai suoi più cari amici, quando riceve l'inaspettata visita da parte di Dobby, un elfo domestico venuto per metterlo in guardia da un pericolo tanto minaccioso quanto misterioso: cose terribili stanno per succedere a Hogwarts, e Harry Potter non deve tornare laggiù per nessun motivo!
Ma Hogwarts ed il suo mondo magico sono la vera casa di Harry, ormai, ed il ragazzo non ha intenzione di lasciarsi scoraggiare dagli strani avvertimenti dell'elfo; dopo aver superato alcuni inconvenienti, anche grazie all'aiuto dei suoi amici Ron, Fred e George Weasley, Harry riesce finalmente a raggiungere (anche se con un mezzo a dir poco inconsueto!) il castello di Hogwarts, dove ha inizio il suo secondo anno alla Scuola di Magia e Stregoneria.
Le novità che lo attendono non sono da poco: innanzitutto il nuovo professore di Difesa contro le Arti Oscure è il famosissimo e affascinante Gilderoy Allock, noto mago nonchè autore di numerosi libri sulle sue eroiche imprese contro le più terribili Creature Magiche, ed inoltre la squadra di Quidditch di Serpeverde ha, da quest'anno, un nuovo cercatore: si tratta nientepocodimeno che di Draco Malfoy, il peggior nemico di Harry.
Durante la notte di Halloween ha inizio, però, una serie di eventi che porteranno la secolare scuola di Hogwarts sull'orlo di un baratro: Mrs Purr, la gatta del custode Gazza, viene trovata pietrificata ed un inquietante messaggio scritto col sangue annuncia che la Camera dei Segreti è stata aperta di nuovo; può essere opera solo del vero erede di Serpeverde, e ciò significa che per i Mezzosangue si prospettano dei tempi molto difficili e pericolosi. La leggenda narra infatti che molti secoli prima, nel momento in cui decise di lasciare Hogwarts, Salazar Serpeverde costruì una Camera dei Segreti in cui rinchiuse un terribile mostro che solo il suo vero erede sarebbe stato in grado di comandare; 50 anni prima, poi, la Camera era stata aperta ed una studentessa era stata uccisa: il colpevole, fortunatamente, era stato individuato ed espulso per sempre dalla Scuola di Magia. Ma sembra che ora la storia si stia ripetendo di nuovo: che il vero erede di Serpeverde si aggiri ancora fra gli studenti?
Decisi a scoprire la verità, Harry, Ron ed Hermione bevono la Pozione Polisucco, che permette loro di trasformarsi in studenti di Serpeverde e scoprire così che Draco Malfoy non è il tanto temuto erede di Salazar.
Intanto, tra una partita di Quidditch e un duello di magia, gli attacchi ai Mezzosangue si ripetono: vengono colpiti Colin Canon (uno studente di Grifondoro del primo anno), Justin Finch-Fletchley (studente di Tassorosso), Nick-Quasi-Senza-Testa, una ragazza di Corvonero ed infine anche Hermione.
Il mistero comincia a risolversi quando Harry entra per caso in possesso di uno strano diario gettato nel bagno infestato dal fantasma di Mirtilla Malcontenta; tale diario era appartenuto ad un certo Tom Orvoloson Riddle, sedicenne che aveva studiato ad Hogwarts cinquant'anni prima; Tom, tramite il suo diario, è in grado di mostrare ad Harry gli avvenimenti riguardanti la prima apertura della Camera dei Segreti... e la verità è sconvolgente. Era stato Rubeus Hagrid, guardiacaccia di Hogwarts e grande amico di Harry, a sguinzagliare nel castello un terribile mostro, e per questo era stato punito con l'espulsione. A causa di questi nuovi incidenti il Ministero della Magia non ha scelta: Hagrid deve essere arrestato e Silente rimosso dal suo incarico di preside, poichè solo in questo modo ad Hogwarts potrà tornare la tranquillità. Ma prima di andarsene, Hagrid lascia un indizio ai suoi giovani amici, che riescono a trovare la creatura che mezzo secolo prima era stata accusata di aver seminato il panico fra i Mezzosangue: si tratta di Aragog, un ragno gigante che vive nascosto nel folto della Foresta Proibita, che però risulta essere innocente (quindi anche Hagrid lo è) e spiega ai ragazzi quello che era realmente successo cinquant'anni prima. Sembra che la studentessa fosse stata trovata uccisa in un bagno, ed il leggendario mostro sia una creatura molto più terribile, che i ragni temono più di ogni altra cosa.
Grazie a questi particolari, e con il fortunato ritrovamento di un biglietto nella mano pietrificata di Hermione, Harry e Ron capiscono che il mostro che abita la Camera dei Segreti è un Basilisco, e che forse la ragazza morta cinquant'anni prima non aveva mai lasciato il bagno in cui il mostro l'aveva sorpresa ed uccisa... La soluzione del mistero non deve essere molto lontana, ma prima che Harry e Ron possano entrare in azione, l'ennesimo tragico evento sconvolge la vita a Hogwarts: il mostro ha colpito ancora, e questa volta ha portato una studentessa all'interno della Camera e la persona il cui scheletrò giacerà per sempre al suo interno è proprio Ginny Weasley.
Ormai resta pochissimo tempo: bisogna trovare la Camera dei Segreti e salvare Ginny prima che sia troppo tardi.
Harry e Ron insieme al professor Allock, che si rivela essere un grande codardo, individuano l'ingresso della Camera dei Segreti e, una volta all'interno, Harry si trova faccia a faccia con l'enigmatico ricordo di Tom Riddle, o meglio di colui che in seguito sarebbe diventato... Lord Voldemort.
Harry ingaggia quindi una lotta contro di lui e contro il terribile Basilisco, aiutato da Fanny, la fenice di Silente, dal Cappello Parlante e dalla spada di Godric Grifondoro, e grazie a loro ne esce vincitore.
Voldemort è stato sconfitto per la terza volta, Ginny è salva e tutti gli studenti pietrificati potranno tornare a vivere non appena le radici di mandragola saranno pronte per distillarne una pozione. Ma ad Harry resta ancora una missione da compiere: quando viene a sapere che Dobby, l'elfo domestico che aveva cercato di metterlo in guardia e, a modo suo, salvarlo dagli attacchi dell'erede di Serpeverde, è il servitore della famiglia Malfoy, non può che fargli un piccolo regalo: un calzino nascosto nel diario di Tom Riddle che restituisce a colui che l'aveva fatto arrivare a Hogwarts...Sotto gli occhi increduli di Lucius Malfoy, Dobby diventa quindi libero e dimostra eterna riconoscenza ad Harry Potter, che può infine tornare a trascorrere un'altra tranquillissima estate a Privet Drive.


Premi vinti da "Harry Potter e la Camera dei Segreti "


.Premio Nestlé Smarties Book 1998, Medaglia d'Oro 9-11 anni

.Scottish Arts Council Children's Book Award 1999

.FCBG Children's Book Award 1998, vincitore assoluto e per la categoria del romanzo più lungo

.British Book Awards 1998, Libro per ragazzi dell'anno

.North East Book Award 1999

.North East Scotland Book Award 1998

.Associazione "The Booksellers" / "The Bookseller" Autore dell'anno, 1998

.Whitaker's Platinum Book Award 2001

.National Book Award 1999 (Gran Bretagna)

.ALA Notable Book

.ALA - Miglior libro per ragazzi, 1999

.Scelta dell'editore per "Booklist", 1999

.Miglior libro dell'anno per "School Library Journal", 1999