Nome Reale: David Wheeler (Thewlis era il cognome di sua madre da nubile)
Data e Luogo di Nascita: 20-03-1963 Blackpool, Lancashire (Inghilterra)
Altezza: 1,91 m
Secondo di tre fratelli, David è cresciuto in un appartamento vicino al negozio di giocattoli e carte da parati della sua famiglia. Ha studiato alla Guildhall School of Music and Drama e si è diplomato nel 1985. Ha avuto le sue prime esperienze come attore nel Teatro Londinese e nella televisione inglese. La sua prima parte in un film è stata in "Life is sweet", diretto da Mike Leigh. Dopodichè ha recitato anche in un'altro film di Leigh: Naked.
Questo film è stato un successo, come la performance di David. Grazie a Naked David ha ricevuto premi e nomination al festival di Cannes, da The New York Film Critics e dalla National Society of Film Critics.
David ha avuto diverse opportunità per dimostrare la sua versatilità in film come Poeti dall'Inferno, Sette Anni in Tibet e L'Assedio. Inoltre nel '95 ha scritto e diretto un cortometraggio chiamato Hello, Hello, Hello e nel 2003 ha scritto, diretto e interpretato un film chiamato Cheeky. Nel 2004 ha interpretato il ruolo di Remus Lupin in Harry Potter e il Prigioniero di Azkaban.
Nel 2005 sono usciti tre film con David, il primo è stato The Kingdom of Heaven ambientato nel periodo delle Crociate, The New World che narra la conosciutissima storia di Pocahontas e John Smith e infine All the Invisible Children, film diviso in sette episodi che racconta la storia di bambini dimenticati, presentato come fuori concorso alla 62^ Mostra del Cinema di Venezia. Ha avuto inoltre la parte del detective Roy Washburn nel secondo episodio di Basic Instinct, protagonista la bella Sharon Stone.
Nel 2006 abbiamo avuto modo di vederlo in The Omen (Il presagio) uscito a giugno. Inoltre, sta lavorando a due diversi progetti, The Inner Life of Martin Frost e il quinto capitolo della saga di Harry Potter, Harry Potter e l'Ordine della Fenice.